Qatar 2022 el mundial de la tecnología.
Se nos fue el mundial de fútbol, pero nos quedó la tecnología 🤓
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Se nos fue la copa! y la ganó la Argentina de Messi, después de mucho intentar, de perder en 2014...se levantó y ganó. Pero bueno esta entrada no es sobre eso, sí, se nos fue la copa pero más allá del fútbol nos dejó cosas muy interesantes a nivel tecnológico y de innovación.
Comenzó un Domingo 20 de Noviembre en Qatar, la primera vez que el torneo se jugaría en un País de Oriente Medio. La designación de Qatar como nación sede estuvo rodeada desde el inicio por un sinnúmero de escándalos relacionados con sobornos y corrupción al interior de la Fifa, explotación laboral, presuntas violaciones de los derechos humanos...en fin!, no estoy hoy aquí para contarles sobre el debate ético de Qatar como sede del mundial de fútbol, pero me parecía importante el contexto porque así como hay debate, también hay algunas cosas interesantes por mostrar.
Si hay algo que debemos reconocer, es que los amigos Jeques se esforzaron por hacer un Mundial a la altura de las necesidades de uno de los eventos más grandes y famosos del mundo. Y esto ha sido en gran parte por el uso de la tecnología en diferentes dimensiones del evento, desde la construcción de estadios pensados para la sostenibilidad y eficiencia, pasando por la utilización de inteligencia artificial, hardware en los balones y tecnología en campo para ayudar a las decisiones arbitrales durante los juegos, hasta el lanzamiento de experiencias hibridas con realidad aumentada tanto para fans como jugadores.
En esta entrada/episodio, voy a hacer un recuento de dichas tecnologías y sus casos de uso durante la copa, sin duda serán un legado para siguientes ediciones.
El nuevo VAR
La tecnología aplicada al juego (fútbol) empezó a hacerse realidad desde finales de 2017 cuando el VAR (siglas en inglés de Video Assistant Referee) hizo su aparición en el mundial de clubes de ese año. Después en 2018 durante el Mundial en Rusia sería utilizado por primera vez en una competición a nivel de selecciones.
En 2022 el VAR tuvo mayor alcance e incluyó el concepto de "Fuera de juego automático" en inglés: Semi-automated Offside. Apoyado en tecnología y procesamiento de datos, se capturaban datos en video en tiempo real durante los juegos, dichos datos podían ser transformados en animaciones 3D que permitían explicar con exactitud la posición de los jugadores en el terreno de juego.
Utilizando entre 10 y 12 cámaras que ayudan a detectar hasta 29 puntos diferentes del cuerpo de los jugadores, 50 veces por segundo!!! y un software analiza los datos en tiempo real, calculando a la perfección el momento del pase y la posición de los jugadores.
Aunque suena bien y hace todo el sentido, esta tecnología recibió muchas criticas, algunos argumentaban que el juego no debería llegar a un nivel de detalle tal pues perdía espontaneidad y el factor humano que muchas veces lo hace tan emocionante! incluso llegaron a llamarlo el "robot-offside", apodo que ha combatido firmemente Pierre Luigi Colina, ex-arbitro de fútbol y actual Fifa Referee Committee Chairman.
Durante la copa se vivieron varios momentos confusos en la utilización del fuera de lugar automatizado, uno de ellos el gol anulado a Enner Valencia en el partido de estreno del Mundial, o los goles anulados a Argentina en su debut vs Arabia Saudita.
El primer balón conectado.
Al Rihla y Al Hilm fueron los nombres de las pelotas utilizadas durante el torneo, y se convirtieron en las primeras pelotas en incluir tecnología dentro de ellas...así como los ves, el concepto se denomina Connected Ball Technology y consiste en un sensor instalado al interior de los balones que permite recolectar datos de posicionamiento espacial en tiempo real.
Lo anterior, combinado con las herramientas de seguimiento óptico existentes, hizo que el VAR y las revisiones de fuera de juego fueran más precisos y optimizados que nunca. La combinación de estas dos formas de seguimiento ha sido durante mucho tiempo una especie de santo grial en los círculos tecnológicos, y el uso del sensor de balón por parte de la FIFA en particular sirvió como un caso de prueba perfecto al respecto.
Sobre la tecnología detrás de los balones oficiales.
Dentro de cada balón hay un dispositivo diseñado por KINEXON, un jugador importante en el mundo del seguimiento del rendimiento en varios deportes. Según la compañía, este dispositivo pesa 14 gramos (poco menos de 0,5 onzas) y en realidad alberga dos sensores separados que funcionan simultáneamente:
Sensor de banda ultraancha (UWB): un tipo de tecnología que es superior al GPS o Bluetooth para obtener datos de posición precisos, además puede transmitir datos en tiempo real para rastrear constantemente la posición de la pelota.
Sensor de unidad de medida inercial (IMU): un sensor destinado a detectar movimientos de un objeto en el espacio con posibilidad de generar representaciones en 3D.
Así que cada vez que la pelota es pateada, cabeceada, lanzada o incluso golpeada, el sistema la detecta a 500 fotogramas por segundo. Los datos se envían en tiempo real desde los sensores a un sistema de posicionamiento local (LPS), que implica una configuración de antenas de red instaladas alrededor del campo de juego que reciben y almacenan los datos para su uso inmediato. Cuando una pelota sale volando fuera de los límites del campo durante el transcurso del juego y se lanza o patea una nueva pelota para reemplazarla, el sistema cambia automáticamente a la entrada de datos de la nueva pelota sin necesidad de intervención humana.
Ahora bien, ¿cómo estar seguros de la precisión de los datos arrojados por los balones?
El primer concepto a entender aquí es la frecuencia de actualización, que se mide en Hz y se refiere a la cantidad de veces por segundo que una pantalla determinada puede dibujar una nueva imagen. El video estándar de 50 Hz, un formato común que se usa para los monitores HD en la actualidad, genera una nueva imagen 50 veces por segundo (o una "velocidad de cuadro" de 50 cuadros por segundo, para aquellos más familiarizados con ese término).
Con el sistema de seguimiento de estos "balones inteligentes", esos datos llegan a 500 Hz, lo que significa que cualquier brecha en el posicionamiento real es inferior a dos milisegundos, o 10 veces más corta que la demora estándar de 50 Hz. Además, el uso de un reloj maestro PTP permite la sincronización entre KINEXON y los datos de Hawk-Eye (el sistema de camáras instalado en los estadios) con una precisión de hasta una millonésima de segundo, lo que garantiza que las dos fuentes nunca estén desfasadas entre sí.
Para verificar cada componente del sistema, la FIFA realizó pruebas tanto en entornos controlados como en vivo.Tanto para los sensores de balón KINEXON como para la configuración de la cámara óptica de Hawk-Eye, el Programa de Calidad para Sistemas Electrónicos de Pruebas de Rendimiento (EPTS) de la FIFA exige un formato conocido como "prueba de verdad en el terreno".
El enfoque utiliza un mínimo de 36 cámaras de captura de movimiento de alta calidad, combinadas con marcadores reflectivos diseñados para estas cámaras colocados en la pelota y en cada jugador para una detección ultra precisa. A medida que los jugadores y la pelota se mueven por el campo de prueba, tanto estas cámaras como las configuraciones KINEXON/Hawk-Eye se ejecutan simultáneamente, y los investigadores comparan las dos salidas para evaluar la precisión de estos últimos sistemas. Esta prueba se complementó con el uso de otras herramientas, como un láser para detectar eventos como sprints de jugadores de alta velocidad.
Seguridad y reconocimiento facial.
Otro de los frentes donde la tecnología tuvo una influencia importante durante el mundial fue el de la seguridad en estadios y en las ciudades de Qatar. Aunque en términos generales Qatar podría considerarse un país seguro, según el ranking de paz global, pues ocupa el puesto 23 de los 163 que analiza éste indicador, la llegada de cientos de miles de turistas planteaba un reto importante para el país.
Durante todo el evento se utilizaron más de 15.000 cámaras de reconocimiento facial y vigilancia con drones capaces de estimar la cantidad de transeúntes en las calles de Doha y las poblaciones donde se llevaron a cabo los juegos. Los datos y las imágenes eran transferidas al centro de control "Aspire", sede de monitoreo de los estadios, el transporte y calles de la ciudad.
"Tenemos los ojos en el suelo, podemos ver las 15.000 cámaras en los ocho estadios...es nuestro aporte desde Qatar al mundo del deporte, este es el futuro de las operaciones." Nizas Abdulrahiman, CTO de Aspire.
Mientras para la Fifa, Qatar y varios Gobiernos del mundo el uso de este tipo de tecnologías aplicadas a la seguridad y vigilancia representa un avance en la ejecución de eventos y manejo de seguridad ciudadana, para algunas organizaciones defensoras de los derechos humanos se trata de una nueva forma para incrementar el control y coartar las libertades de los ciudadanos, unido a las preocupaciones latentes por los sesgos de raza y genero de los sistemas y algoritmos de reconocimiento facial.
Si te interesa profundizar en este tema te recomiendo ver el documental de Netflix: Coded Bias, que trata ampliamente el debate de los sesgos en los algoritmos y software predictivo desde una perspectiva experimental y academica.
Inteligencia artificial para detectar abusos contra jugadores en Social Media.
La FIFA publicó recientemente un informe donde utilizó inteligencia artificial para rastrear más de 400,000 publicaciones en redes sociales enviadas durante las semifinales y finales de la UEFA Euro 2020 y la Copa Africana de Naciones 2021.
En el informe se reveló que más del 50 % de los jugadores participantes en los torneos habían recibido abusos discriminatorios en las redes sociales. El informe afirma que se envió una cantidad significativa de publicaciones abusivas desde cuentas ubicadas en el país de origen del jugador dirigido, y que los comentarios homofóbicos (40 %) y racistas (38 %) constituyeron la mayoría de los comentarios señalados. También se encontró que el 90% de las cuentas marcadas por lanzar publicaciones abusivas tienen una “alta probabilidad” de identificar a la persona detrás de la cuenta.
FIFA y FIFPRO, el sindicato internacional de futbolistas profesionales, lanzaron un servicio para detectar el discurso de odio en las redes sociales durante los torneos internacionales. El servicio monitorea las publicaciones en redes sociales que se envían a las cuentas de jugadores, entrenadores y árbitros participantes de un torneo.
El servicio esta programado para escanear términos reconocidos de incitación al odio en las redes sociales durante los torneos internacionales masculinos y femeninos. Una vez que se detecta una publicación abusiva, el destinatario etiquetado y sus seguidores ya no podrán ver el comentario. Las publicaciones ofensivas permanecerán visibles para la persona que envió la publicación, lo que permitirá a FIFA y FIFPRO informar potencialmente de la actividad de la cuenta a la empresa de redes sociales y a las autoridades policiales.
Una aplicación móvil para los jugadores.
Así como lo ves, la Fifa y Fifpro desarrollaron una aplicación que le permite a los jugadores acceder a estadísticas detalladas sobre su rendimiento después de cada partido. Es la primera vez en la historia del fútbol que este tipo de datos se exponen a los jugadores, en anteriores ediciones como la de Rusia 2018 ya se había compartido información para los directores técnicos y sus ayudantes, y se hace en tres niveles:
Datos futbolísticos optimizados: se calculan a partir de datos capturados durante el partido, que capta un equipo de analistas de rendimiento de la FIFA, y se combinan con datos de seguimiento; por ejemplo, si un jugador se ofrece o realiza un movimiento para recibir, rompe las líneas rivales mediante la distribución del balón, o bien presiona a un contrincante en posesión de la pelota.
Datos sobre el rendimiento físico: se recopilan mediante un sistema de seguimiento en el estadio. Este sistema es sumamente preciso y consta de varias cámaras colocadas en torno al terreno de juego para maximizar la cobertura de los jugadores. Estos parámetros, que incluyen la distancia recorrida según varios umbrales de velocidad, el número de acciones a más de 25km/h y la máxima velocidad alcanzada, se muestran en mapas de acción por posición.
Datos de inteligencia futbolística optimizados: creados por el equipo de Análisis del rendimiento futbolístico de la FIFA, mediante el desarrollo de una serie de algoritmos y modelos que trabajan en tiempo real para integrar datos del partido y de seguimiento. Los nuevos parámetros ofrecen formas innovadoras de analizar lo que sucede en el campo, como la fase de juego, la superación de líneas, los puntos donde se recibe el balón y la presión que se ejerce sobre el jugador que tiene la posesión.
Todos los datos se sincronizan con las imágenes del partido, de modo que los jugadores puedan ver en detalle todos los momentos clave de su actuación desde diferentes ángulos de cámara. Según Johannes Holmüller, director de tecnología e innovación de fútbol de la FIFA, más de 400 jugadores en la Copa del Mundo descargaron y utilizaron la aplicación.
El juego en Realidad Aumentada desde las tribunas.
Los fans que asistieron a los partidos de la Copa Mundial en Qatar tuvieron acceso a nuevas funciones de realidad aumentada que muestran datos de los jugadores en tiempo real a través de la herramienta Stadium Experience dentro de la aplicación FIFA+.
Cualquier persona con un smartphone podía levantar su teléfono y la aplicación calibraba al detectar el campo. A lo largo del partido, las funcionalidades de realidad aumentada identificaban a los jugadores, ofreciendo métricas sobre su velocidad de carrera y tiros, la forma y posesión del equipo y más.
La aplicación también tiene características adicionales, como proporcionar los mismos ángulos de reproducción de video que ve el árbitro cuando consulta el VAR, tienes el juego completo en tus manos!
Estadios inteligentes.
Por último, los estadios... y podrías pensar, ¿qué tecnología le metes a un estadio? pues toda!!!
En este mundial se posicionó el concepto de smart stadiums o estadios inteligentes, e involucra dos aspectos clave: la experiencia de los aficionados y la optimización de las operaciones en el evento. Ya vimos como con AR se ofreció una experiencia distinta, híbrida e inclusiva al aficionado, ahora el turno es para las operaciones.
La empresa Vodafone, multinacional de telecomunicaciones Britanica, ha sido pionera en los modelos de estadios inteligentes realizando pilotos en los juegos olimpicos de Londres 2012, en el estadio del Besiktas FC club de fútbol Turco, y ahora consolidandose en el mundial de Qatar.
Los estadios fueron diseñados para tener una serie de beneficios como internet de alta velocidad 5G que ayuda a los centros de monitoreo a tener información en tiempo real, a su vez ayuda a controlar la seguridad dentro y fuera del estadio, el comportamiento de los aficionados y el tráfico en las zonas Fifa.
Los estadios tienen más de 40 000 dispositivos IoT (Internet of Things) que transmiten información en tiempo real al sistema. Así los operadores pueden manejar la temperatura del estadio, las puertas y el sistema de gestión de edificios (BMS) en general.
Para terminar...
La tecnología en la Copa Mundial fue un game changer! no podemos negar que jugó un papel fundamental en la manera como la Fifa ha querido mostrar al mundo la evolución del juego (y si que lo necesita después de tanto escándalo de corrupción en el que han estado involucrados!!!), y las posibilidades que existen para crear un fútbol cada vez más justo sin perder la emoción que lo caracteriza.
Es importante saber que el juego ha cambiado desde sus inicios y seguirá haciéndolo a medida que pase el tiempo. Veremos como se consolidan los lanzamientos hechos en esta copa y el impacto que tendrán en el juego a largo plazo.
Gracias por leerme y recuerda que puedes escuchar esta y otras entradas en mi podcast: Un viaje digital, en spotify, apple podcasts, google podcasts o tu player favorito.