El mundo blockchain, las criptomonedas y los NFT's.
5 aprendizajes sobre blockchain, Cripto y NFTs, después de conversar en mi podcast con Christian Pasquel (Director of Connectivity) y Karla Santana (R&D project manager) de Wolfram Blockchain Labs.
Probablemente habrás escuchado alguna vez la palabra Blockchain, es normal, en los últimos años se ha hablado mucho de esta tecnología impulsada por la aparición de un sinnúmero de criptomonedas que prometen descentralización del dinero y empoderamiento de la comunidad sobre él.
Sin embargo la brecha de conocimiento sobre la tecnología blockchain, su verdadero valor, casos de uso, relación con las criptomonedas y NFTs, es aún muy grande en la población “del común”, lo que hace difícil su adopción masiva y escalabilidad en términos de negocio.
Antes de seguir, y si lo prefieres…
🎧 Puedes escuchar aquí el episodio No. 2 de mi Podcast 1, donde conversamos con Christian Pasquel2 y Karla Santana3 de Wolfram Blockchain Labs4:
Aprendizaje #1: Blockchain no es lo mismo que cripto.
Blockchain es la tecnología sobre la cuál se soportan las criptomonedas! pero existen muchas formas adicionales de usarla. Un error común de las personas, es satanizar la tecnología blockchain asumiendo que solo se trata de cripto.
Algo de historia.
La tecnología Blockchain ha sido un tema de investigación desde principios de los 90, y así como en algún momento el smartphone revolucionó la forma como consumíamos contenido y nos comunicábamos, de la misma blockchain lo está haciendo ahora. Una base de datos distribuida que mantiene una lista en continuo crecimiento de registros ordenados, llamados "bloques"5.
Posee 3 caracteristicas fundamentales:
una base de datos digital inmutable,
transparente,
y a menudo descentralizada.
Es una forma de registrar las transacciones para que cualquiera pueda verlas, pero nadie pueda cambiarlas.
Blockchain tiene el potencial de ser una de las tecnologías más disruptivas que han surgido en mucho tiempo, hizo su debut público con Bitcoin cuando Satoshi Nakamoto6 publicó su libro blanco en 2009. No hay un solo inventor de blockchain, sin embargo, los orígenes de la tecnología se remontan a 1991 cuando el físico Stuart Haber y el criptógrafo W Scott Stornetta publicaron un trabajo de investigación titulado: “How to time-stamp a digital document”7.
Avanzando hasta 1998, Nick Szabo comenzó a trabajar en una idea de una moneda descentralizada, a la que llamó 'Bit Gold'. Bit Gold introdujo el concepto de valor basado en el costo de los recursos computacionales.
El siguiente punto de inflexión en blockchain llegó con el lanzamiento de Ethereum en 2015. Mucha gente compara Ethereum con Ether, su criptomoneda nativa y la segunda cripto más popular, pero Ethereum es más que eso. Es una plataforma, y trajo consigo dos innovaciones cruciales: los contratos inteligentes y las DApps (aplicaciones descentralizadas).
En la actualidad la evolución de blockchain sigue asociada en gran medida a las criptomonedas, sin embargo se han desarrollado diferentes casos de uso, unos más probados que otros, los cuáles veremos a continuación.
Aprendizaje #2: Existen casos de uso de blockchain más allá de las criptomonedas.
Como lo comenté anteriormente, la mayoría de las aplicaciones de blockchain siguen girando en torno a las criptomonedas, pero no todas lo hacen. Empresas de todo el mundo y de todos los sectores están conociendo el potencial de esta tecnología.
Existen más de 50 casos de uso probados entre los que se destacan:
Contratos inteligentes
Tokens no fungibles o NFT’s
Pagos Internacionales
Seguridad e identidad Digital
Logística y Supply Chain
Creación de contenidos originales
DeFi - Descentralized Finance
e-sports / Gaming
Sector inmobiliario
Entre otros…
Esta es una revolución que, según los expertos, llegará a todos los sectores de las economías. Veamos algunos ejemplos:
Hablando de criptomonedas ya se pueden pagar diferentes tipos de productos e incluso bienes raíces con ellas! el caso más reciente es el de la startup colombiana La Haus quién en noviembre pasado anunció la posibilidad de comprar vivienda a través de su plataforma Proptech utilizando Bitcoin.
Otro caso de uso que está tomando fuerza es el de las certificaciones digitales en sectores como Educación, Inmobiliario, Contratación pública y privada. Se trata de productos basados en blockchain que permiten a las empresas certificar la autenticidad de documentos de valor, un par de ejemplos de empresas que están haciendo esto pueden ser Certika y Acreditta en Latam.
Ahora, hablemos de lo complicado que es legalizar un contrato en latinoamérica…copias impresas, sellos, firmas, idas y venidas! y todas las posibilidades de ser falsificados, y ni hablar de los costos asociados. Aquí es donde aparecen los contratos inteligentes, un tipo de aplicación descentralizada (Daps).
Los contratos inteligentes, no son contratos como los conocemos normalmente, son fragmentos de código, que codifican una lógica de negocios y cumplen con tres funcionalidades especificas:
Almacenan reglas
Verifican reglas
Auto-ejecutan reglas
Imaginense un mundo donde los contratos están protegidos y no hay forma de incumplirlos!!! imaginense el impacto que esto tendría en la ejecución de obras públicas por ejemplo.
Por último veamos un caso de uso muy promocionado por estos días: los NFT’s…
Aprendizaje #3: El concepto de token no fungible o NFT es más amplio que su caso de uso en criptoarte.
Vamos por partes, no terminamos de entender Blockchain y cripto, y nos llegan con otro concepto? pues bueno si, así es.
Un token no fungible, también conocido como NFT por sus siglas en inglés, es una unidad de información digital almacenada en un blockchain, que representa un activo digital único y puede ser vendido o comprado a pesar de no ser un bien tangible. En otras palabras, permiten identificar y poseer un activo digital de cualquier tipo y formato, incluso cuando éste es de libre acceso en internet.
Al igual que las criptomonedas, los NFTs funcionan como activos criptográficos de intercambio, con la diferencia de que estos últimos son representaciones de bienes considerados insustituibles, pudiendo ser una obra de arte, un audio, un video, títulos inmobiliarios, videojuegos, por nombrar algunos.
Es importante mencionar que adquirir un NFT no concede derechos de propiedad intelectual, únicamente concede propiedad sobre el activo específico. Esto significa que un coleccionista de activos digitales solo obtendrá un certificado que compruebe la autenticidad y propiedad de la obra que compró, incluso si millones de copias de la misma obra se encuentran disponibles para consulta y descarga por parte de cualquier usuario de Internet.
¿Entonces donde está el valor de un NFT?
Esa es la gran pregunta que nos hacemos aún muchos, y aunque es un producto relativamente joven el cuál seguramente necesitaremos entender mejor, no hay duda del boom que está viviendo sobre todo impulsado por el cripto-arte, sin que esto signifique que es su único caso de uso.
Según Karla Santana - R&D project manager de Wolfram Blockchain Labs - además del valor intangible otorgado por el coleccionista y la posibilidad de apoyar a un artista para que siga desarrollando sus obras, los NFTs basan su valor en la especulación: lo adquieres con la expectativa de que algún día su valor aumente y puedas venderlo para obtener una ganancia. En otras palabras, su valor puede ser tan bajo o tan alto como lo indique el libre mercado…lo cuál no difiere mucho del comportamiento del mercado artistico tradicional, con la diferencia de que el activo digital puede estar disponible en internet.
Un par casos de uso de NFT’s
Cripto-arte
Existen varios casos de éxito alrededor del mundo sobre este tema, pero me gustaría resaltar el de Camila Fierro, o Soy Fira su nombre artístico. Fira es la primera cripto-artista Colombiana en vender sus obras en Open Sea mediante NFT's. Haciendo click aquí podrás conocer su historia.
Gaming
Especialmente cuando se trata de video juegos, las grandes corporaciones ven los NFT como una opción para obtener un flujo continuo de ingresos a partir del contenido digital que producen.
Por ejemplo, si se ofreciera un skin especial de Fortnite como NFT, un jugador podría ser el primero en desbloquear el aspecto en el juego y luego tomar posesión de él. Una vez que lo hacen, el token de ese skin se puede revender al mejor postor, potencialmente por una gran cantidad de dinero.
Independientemente de cuánto se venda, sus creadores originales en Epic Games aún tomarían una parte de ese pago, y el nuevo propietario puede revenderla a propietarios adicionales a perpetuidad con Epic hipotéticamente tomando una parte cada vez.
Aprendizaje #4: Lo que dicen los escépticos.
Como todo en el mundo digital, Blockchain, cripto, NFTs, tienen sus promotores y sus detractores.
Dentro de los principales argumentos para los detractores se encuentran los efectos medio ambientales derivados del consumo excesivo de energía, necesaría para almacenar y procesos las cadenas de bloques sobre las cuáles se soportan los productos digitales.
De acuerdo a cifras analizadas por Statista, procesar 100 mil transacciones de pago por la red Visa consume 148.63 kW/h, mientras procesar 1 Bitcoin requiere 1.779,11 kW/h…una diferencia sustancial, que puesta en un contexto global podría quitarle escalabilidad a la tecnología.
Un caso muy sonado respecto del impacto ambiental de la tecnología es el del grupo musical Gorillaz y su albúm Plastic Beach. El grupo fue altamente criticado por sus seguidores en social media al punto de tener que declinar la iniciativa de crear un NFT para su lanzamiento8.
Otro argumento en contra está del lado de los costos asociados al desarrollo de productos como NFTs en blockchain, por ejemplo, y la disparidad social que puede generar el hecho de que su desarrollo solo puede hacerse por aquellas personas que ya poseen un poder adquisitivo superior, yendo así en contra del propósito de democratización que se promulga.
Aprendizaje #5: Un futuro prometedor pero incierto.
Es difícil predecir cómo evolucionará blockchain en el futuro. La tecnología ha recorrido un largo camino, y el mundo está empezando a conocer su potencial.
Muchas aplicaciones de blockchain se enfrentan aún a problemas de adopción y tiempos de procesamiento lentos. Dado que las transacciones en blockchain requieren una inmensa potencia de cálculo para verificarlas, su seguridad suele ir en detrimento de la velocidad.
Cuando la tecnología blockchain sea más escalable, podría cambiar el mundo. Los países podrían utilizarla en la declaración de impuestos para aumentar la seguridad y reducir el fraude, o incluso en procesos electorales. Los hospitales podrían utilizarla para proteger los datos de los pacientes y compartir información entre los médicos.
Si las naciones de todo el mundo la adoptan, la tecnología blockchain podría hacer más seguro el comercio internacional, los procesos democraticos…veremos como evoluciona este nuevo mundo!
Un viaje digital: Historias de un nuevo mundo. https://anchor.fm/unviajedigital
Director of Connectivity - https://www.linkedin.com/in/christian-pasquel/
R&D Project Manager - https://www.linkedin.com/in/santanakarla/
División de la empresa Wolfram que se encarga de investigar y experimentar con nuevas tecnologías. Sitio Web: https://www.wolframblockchainlabs.com/
A Brief History of Blockchain by Vinay Gupta - https://hbr.org/2017/02/a-brief-history-of-blockchain
The many alleged identities of Bitcoin's mysterious creator, Satoshi Nakamoto - https://www.businessinsider.com/bitcoin-history-cryptocurrency-satoshi-nakamoto-2017-12
How to time-stamp a digital document - https://link.springer.com/article/10.1007/BF00196791
https://www.nme.com/news/music/fans-criticise-gorillaz-selling-nft-impact-climate-change-revealed-2909226